CD-ROM’lar disk ve disketler gibi veri depolamak icin kullanilan birimlerdir. Veri kaydetme prensibi manyetik ortamlarda oldugu gibi miknatislanma esasina dayanmaz. Optik mantikla veriler kaydedilirler. CD-ROM’larin calisma prensibi bir metal veya plastik disk uzerine LASER isini ile oyuklar acmaktir. Bilindigi uzere verilerimiz bilgisayarda 0 ve 1 seklinde islenir ve depolanir. Burada sifir ve biri temsil edenler ise oyuklar ve tumseklerdir. Bu sekilde oyuklar ve tumsekler olusturulduktan sira bunlarin okunmasina gelmistir. CD-ROM suruculer bu okuma islemini gerceklestirirler. CD-ROM surucunun okuma/yazma kafasi yoktur. Bunun yerine laser isinini  veri uzerine gonderen ve yansimalari siniflandirarak elektrik sinyallerine ceviren bir eleman vardir. CD-ROM’lar cok buyuk veri saklama kapasitelerine sahiptirler. Bir CD-ROM yaklasik 650MB’lik bilgi saklayabilir. Bnun yaninda CD-ROM guvenilir veri saklama birimleridir. Bilgiler fiziksel oyuklar ile olusturuldugu icin CD-ROM uzerine herhangi bir cizik gibi fiziksel hasarlar yapilmadigi surece bilgiler uzun sure saklanabilir. Bununla birlikte CD-ROM’lara bilgiler yalnizca bir defa yazilabilir. Birden fazla kez yazilabilen CD-ROM’lar da vardir. Bunlara Rewritable  CD-ROM denir. Bu ortamlar yaklasik 1000 kez kullanilabilirler.

CDROM’larin okuma hizlari 8X, 10X, 36X, 48X gibi sayilarla ifade edilirler. Peki bunlar ne anlama  gelirler. Bir CD-ROM surucunun 8X hizinda olmasi demek saniyede 8*150KB’lik veri okuyabilmesi demektir. Bu da yaklasik sanide 1,2 MB’lik veri transferi saglar.

CD Writer’lar kaydedilebilir CD-ROM’lar uzerine bilgi kaydetmek icin kullanilirlar. Gene CD-ROM suruculerde oldugu gibi bir lazer tabancasi vardir. CD Writer’lar CD-ROM’un uzerine oyuklari olusturmak icin daha fazla bir enerji uygularlar. CD Writer’lar ayni zamanda CD-ROM’dan bilgi okumak icin de kullanilir. Bu sefer de bilgiyi okurken daha az enerji uygularlar. CD-Writer’larin hizlarini temsil etmek icin uc tane hiz gostergesi kullanilir. Ornegin 8X 4X 24X yazan bir CD Writer’in yazma hizi 8X (8*150KB) yeniden yazilabilir CD-ROM’lara yazma hizi 4X (4*150KB) okuma hizi ise 24X (24*150 KB)’dir. Cd writerlarin belirli bir yazma omru vardir. Yazmak icin kullandigi yuksek laser isinindan dolayi CD writer zarar gorur. Bu CD writer’in kalitesine gore 5000 CD-ROM’a kadar cikabilir.